Η εξάρτηση από το αλκοόλ αποτελεί σύνθετη και διαμφισβητούμενη διαταραχή: εντούτοις, διαπιστώνονται σαφή κληρονομικά πρότυπα για την ευαισθησία σε αυτήν, από τα οποία υποδηλώνεται ότι η βιολογική βάση για τη μεγαλύτερη ευπάθεια μεταβιβάζεται μέσω γονιδίων.

Διάφοροι χαρακτήρες σε επίπεδο φυσιολογίας, όπως τα ιδιαίτερα πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας σε αλκοολικούς και τα παιδιά τους, συνιστούν για τους επιστήμονες εργαλεία για τη χαρτογράφηση γονιδίων με χαρακτηριστικά παραλλάγματα τα οποία επηρεάζουν τις ιδιαίτερες αποκρίσεις ενός ατόμου στο οινόπνευμα.

Με την εύρεση των γονιδίων που επηρεάζουν τον αλκοολισμό και τις συναφείς διαταραχές, θα προκύψει βαθύτερη γνώση για τον τρόπο ανάπτυξης αυτών των καταστάσεων, θα διευκολυνθεί η ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών, όσα δε άτομα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο θα μπορούν να προχωρούν σε επιλογές αναφορικά με την υγεία τους και τη συμπεριφορά τους κατόπιν υπεύθυνης ενημέρωσης.