Ο κενός θρόνος

Μπέρναντ Κορνγουέλ
Εκδόσεις Ψυχογιός 2016 - σελ. 393

Ο Ούτρεντ υποφέρει ακόμα από το τραύμα που αποκόμισε στη μάχη του Τέοτανχελε, ενώ η Έθελφλεντ εξακολουθεί να υπερασπίζεται με επιτυχία τα βόρεια σύνορα της Μερκίας, άρχοντας της οποίας είναι ο σύζυγός της Έθελρεντ. Ο επικείμενος θάνατός του όμως έχει ήδη συγκεντρώσει στην αυλή της Μερκίας τους επίδοξους μνηστήρες για τη θέση του άρχοντα. Επικρατέστερος ανάμεσά τους ο αρχηγός της φρουράς, ο Έρντβολφ. Το μόνο που έχει να κάνει είναι να παντρευτεί την Έλφουιν, κόρη του Έθελρεντ και της Έθελφλεντ. Παράλληλα, ένας από τους ισχυρότερους άντρες της Σαξονίας βρίσκεται στη Μερκία. Στόχος του, εκτός από το να εγκαταστήσει τον Έρντβολφ στον θρόνο, να βγάλει από τη μέση τον νόθο γιο του Έντουαρντ, βασιλιά της Σαξονίας, για να είναι σίγουρος ότι θα είναι ο δικός του εγγονός αυτός που θα τον διαδεχτεί. Ο Ούτρεντ όμως έχει αντίθετη γνώμη. Πρέπει να προστατέψει το νεαρό αγόρι, αλλά και να επιβάλει την Έθελφλεντ στην ηγεσία της Μερκίας. Σε αυτή την περιπέτεια έχει μαζί του, εκτός από τους γνωστούς συντρόφους του, τον γιο του αλλά και την κόρη του Στίορα. Τίποτα δεν είναι εύκολο για τον καταπονημένο Ούτρεντ. Μόνη του ελπίδα για θεραπεία είναι να βρει το σπαθί που τον τραυμάτισε. Μια τρίτη περιπέτεια λοιπόν ξεκινάει για αυτόν. Θα κατορθώσει άραγε να φέρει σε πέρας όλα αυτά που έχει αναλάβει;

Ο Μπέρναρντ Κορνγουέλ γεννήθηκε στο Λονδίνο και μεγάλωσε στο Έσεξ. Εργάστηκε στο BBC ως παραγωγός στην εκπομπή Nationwide και ως διευθυντής του Τμήματος Τρεχουσών Υποθέσεων στη Βόρεια Ιρλανδία. Το 1979 εγκαταστάθηκε στην Αμερική, όπου και ζει μέχρι σήμερα με τη γυναίκα του, κι έχει αφοσιωθεί στη συγγραφή. Έχει γράψει μια σειρά μυθιστορημάτων για την περίοδο των Ναπολεόντειων Πολέμων, τα οποία έχουν πουλήσει περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια αντίτυπα σε εννιά γλώσσες και έχουν γυριστεί σειρά για την τηλεόραση με χιλιάδες φανατικούς τηλεθεατές. Το βιβλίο Ο ΚΕΝΟΣ ΘΡΟΝΟΣ είναι το όγδοο της σειράς με τίτλο «Σαξονικά Χρονικά», η οποία μεταφέρθηκε και στη μικρή οθόνη σε παραγωγή BBC, ενώ έχουν εκδοθεί ήδη τα επτά προηγούμενα: «Το τελευταίο βασίλειο», «Ο χλωμός καβαλάρης», «Οι άρχοντες του Βορρά», «Το τραγούδι του ξίφους», «Φλεγόμενη γη», «Ο θάνατος των βασιλέων» και «Ο παγανιστής άρχοντας». Από τις Εκδόσεις «Ψυχογιός» έχουν εκδοθεί επίσης η Τριλογία του Εκατονταετούς Πολέμου (Οι καβαλάρηδες της σκιάς, Οι τοξότες της πίστης και Οι αιρετικοί), καθώς και η Τριλογία του Βασιλιά Αρθούρου (Ο βασιλιάς του χειμώνα, Ο εχθρός του Θεού και Εξκάλιμπερ).

Κώστας Τραχανάς