Σε κρίσιμη φάση φαίνεται να βρίσκεται ο υπεραιωνόβιος πλάτανος στο Γεφύρι της Άρτας, ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της φύσης και της ιστορίας στην Ήπειρο. Το τελευταίο διάστημα η εικόνα του δέντρου έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία, καθώς δεν παρουσίασε την αναμενόμενη άνθιση και εμφανίζει σημάδια ξήρανσης, γεγονός που έχει κινητοποιήσει τις αρμόδιες υπηρεσίες και την τοπική κοινωνία.

Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα δεδομένα, εξετάζεται το ενδεχόμενο το ιστορικό δέντρο να έχει προσβληθεί από τον μύκητα του μεταχρωματικού έλκους, μια ιδιαίτερα καταστροφική ασθένεια που έχει πλήξει τα τελευταία χρόνια χιλιάδες πλατάνια στην Ελλάδα και σε άλλες χώρες της Μεσογείου. Ο συγκεκριμένος μύκητας μεταδίδεται κυρίως μέσω πληγών στον κορμό ή στο ριζικό σύστημα και θεωρείται από τους πιο επικίνδυνους παράγοντες για την επιβίωση του είδους.

Για το ζήτημα τοποθετήθηκε και ο Δήμαρχος Αρταίων Χριστόφορος Σιαφάκας, ο οποίος επιβεβαίωσε την κρισιμότητα της κατάστασης, σημειώνοντας ότι το Δασαρχείο έχει ήδη προχωρήσει στη λήψη δειγμάτων για εργαστηριακό έλεγχο, προκειμένου να διαπιστωθεί με ακρίβεια η αιτία της επιδείνωσης.

Ο πλάτανος του γεφυριού, γνωστός και ως «πλάτανος του Αλή Πασά», εκτιμάται ότι έχει ηλικία που ξεπερνά τα 350 χρόνια και περίμετρο περίπου 14 μέτρων. Ανήκει στα πιο χαρακτηριστικά υπεραιωνόβια δέντρα της χώρας και έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο μνημείο της φύσης, λόγω της ιδιαίτερης φυσικής και πολιτιστικής του αξίας.

Ιστορικά, το δέντρο αποτελεί σημείο αναφοράς για την περιοχή, καθώς συνδέεται με γεγονότα της Τουρκοκρατίας, αλλά και με τη λαϊκή παράδοση που συνοδεύει το Γεφύρι της Άρτας, ένα από τα πιο γνωστά μνημεία της Ηπείρου.

Η τοπική κοινωνία παρακολουθεί με ιδιαίτερη αγωνία τις εξελίξεις, αναμένοντας τα αποτελέσματα των εργαστηριακών ελέγχων που θα κρίνουν την πορεία του δέντρου.