Το φετινό καλοκαίρι στην πόλη μας ήταν επικεντρωμένο στον πολιτισμό, όπως μπορεί εύκολα να διαπιστώσει κανείς μέσα από το πλήθος εκδηλώσεων που έλαβαν χώρα κατά τους θερινούς μήνες έως και τις αρχές του Φθινοπώρου.

Την έναρξη του πολιτιστικού καλοκαιριού σηματοδότησαν οι εκδηλώσεις στο πλαίσιο των «Ελευθερίων 2023», της επετείου για την απελευθέρωση της Άρτας το 1881, όταν η πόλη μας προσαρτήθηκε στο τότε Βασίλειο της Ελλάδας. Ακολούθως, η σκυτάλη δόθηκε στο «Πολιτιστικό Καλοκαίρι 2023», το οποίο διοργάνωσε ο Δήμος Αρταίων και περιελάμβανε πλήθος εκδηλώσεων, όπως θεατρικές και παιδικές παραστάσεις, προβολές ταινιών, χορευτικές βραδιές με παραδοσιακούς χορούς, θεατρικά δρώμενα και συναυλίες.

Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στις συναυλίες που πραγματοποίησε το Μουσικό Σχολείο Άρτας, όπως στη συναυλία-αφιέρωμα στον Μ. Βαμβακάρη από τους μαθητές του μουσικού συνόλου ‘‘Λαϊκό-Ρεμπέτικο’’ στις 10 Ιουνίου στην πλατεία Εθνικής Αντιστάσεως, στη συναυλία του μουσικού συνόλου «Μικρά Ασία» του Μουσικού Σχολείου Άρτας, κατά την οποία παρουσιάστηκαν 11 τραγούδια του ομώνυμου εμβληματικού δίσκου, σε μουσική Απόστολου Καλδάρα και στίχους Πυθαγόρα Παπασταματίου, όπως επίσης και στη συναυλία των συνόλων παραδοσιακής μουσικής του Μουσικού Σχολείου, που πραγματοποιήθηκε στις 21 Ιουνίου, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ημέρας Μουσικής, στην πλατεία Μόραλη.

Ξεχωριστή ήταν η καλλιτεχνική συνάντηση μουσικών του Τμήματος Μουσικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και μαθητών του Μουσικού Σχολείου Άρτας, την οποία διοργάνωσε ο Σύλλογος Εθελοντών Ν. Άρτας στις 9 Ιουνίου στην Αίθουσα ‘‘Διώνη’’. Τα Μουσικά σύνολα του Τμήματος Μουσικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων μας χάρισαν μια ακόμη ξεχωριστή συναυλία με έργα Ελλήνων συνθετών στις 14 Ιουνίου στην Αίθουσα ‘‘Διώνη’’.

Ένα σημαντικό βήμα που υλοποιήσαμε ήταν ότι προχωρήσαμε στη δημιουργία υπαίθριου χώρου εκδηλώσεων με την ενοικίαση εξέδρας χωρητικότητας 900 θεατών, προσφέροντας στους Δημότες της Άρτας τη δυνατότητα να απολαμβάνουν πολιτιστικές εκδηλώσεις με ασφάλεια και ποιότητα. Στον νέο αυτό χώρο, το κοινό της πόλης μας είχε την ευκαιρία να απολαύσει μουσικές βραδιές με καταξιωμένους καλλιτέχνες της ελληνικής δισκογραφίας. Στο πλαίσιο των «Ελευθερίων 2023», ο Δήμος Αρταίων διοργάνωσε στο χώρο αυτό δύο απόλυτα επιτυχημένες συναυλίες, στις οποίες η είσοδος ήταν ελεύθερη για το κοινό • τη συναυλία της καταξιωμένης ερμηνεύτριας Ελένης Τσαλιγοπούλου και της Anastasia.

Ξεχωριστή ήταν η μουσική συνάντηση του Χρήστου Θηβαίου, ενός από τους κορυφαίους Έλληνες ερμηνευτές και τραγουδοποιούς της γενιάς του, με τον κλασικό κιθαριστή και συνθέτη Παναγιώτη Μάργαρη. Στον ίδιο χώρο, έλαβε χώρα η μεγάλη συναυλία της Josephine με τους Enorasis και η metal βραδιά από το σύλλογο φίλων Rock & Metal μουσικής ‘‘Metal Thunder”.

Επιπρόσθετα, συμπεριλάβαμε στο πρόγραμμα εκδηλώσεων του Δήμου μεγάλες θεατρικές παραγωγές, οι οποίες αποτέλεσαν κορυφαία καλλιτεχνικά γεγονότα του φετινού καλοκαιριού. Συγκεκριμένα, διεξαγάγαμε με απόλυτη επιτυχία δύο σημαντικότατες θεατρικές παραστάσεις, την Ηλέκτρα του Σοφοκλή σε σκηνοθεσία Λίλλυς Μελεμέ και τη Μήδεια του Ευριπίδη σε σκηνοθεσία της Λέας Μαλένη. Οι συντελεστές έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι ως προς την όλη συνεργασία τους με το Δήμο Αρταίων, ενώ εμφανής ήταν και η ικανοποίησή τους για την υποδοχή που τους επιφύλαξε ο κόσμος.

Το στοιχείο που πιστοποιεί την επιτυχία των συγκεκριμένων εκδηλώσεων ήταν ακριβώς αυτό, η μεγάλη προσέλευση του κόσμου. Το κοινό της Άρτας, αλλά και επισκέπτες από όμορες περιοχές, έδωσαν βροντερό «παρών», γεμίζοντας το χώρο του υπαίθριου θεάτρου και αποδεικνύοντας πως «διψούν» για ποιοτικές μουσικές και θεατρικές εκδηλώσεις, έτοιμοι να αγκαλιάσουν οποιαδήποτε ανάλογη πρωτοβουλία.

Δέσμευση άλλωστε του υποψήφιου Δημάρχου Αρταίων, Χρήστου Τσιρογιάννη, αποτελεί η κατασκευή ενός μόνιμου υπαίθριου χώρου για τη διεξαγωγή πολιτιστικών εκδηλώσεων, ο οποίος θα διαθέτει όλες τις σύγχρονες προδιαγραφές, προκειμένου να προσφέρουμε στους Δημότες μας τη δυνατότητα να παρακολουθούν ποιοτικές εκδηλώσεις. Είναι βέβαιο πως με τη δημιουργία αυτού του χώρου θα καταστεί δυνατό να προσελκύσουμε εξίσου μεγάλες θεατρικές και μουσικές παραγωγές.

Τα συνεχή lockdowns και τα μέτρα υγειονομικής προστασίας που ελήφθησαν λόγω της πανδημίας είναι αλήθεια πως φρέναραν δραστηριότητες, όπως οι πολιτιστικές, οι οποίες συνδέονται στενά με τις κοινωνικές συγκεντρώσεις και τη στενή ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Αυτοί οι περιορισμοί είχαν βαθύ αντίκτυπο στις τέχνες, την ψυχαγωγία και τις κοινωνικές εκδηλώσεις, οδηγώντας σε ακύρωση ή αναβολή συναυλιών, εκθέσεων, θεατρικών παραστάσεων και άλλων πολιτιστικών εκδηλώσεων.

Ως εκ τούτου, έπρεπε να καταβάλλουμε παραπάνω προσπάθειες, ώστε η Άρτα να διαθέτει ένα πλούσιο από εκδηλώσεις πολιτιστικό καλοκαίρι. Απ’ αυτές τις πρωτοβουλίες, δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε την ανακαίνιση του Δημοτικού θερινού κινηματογράφου «Ορφέας», με την οποία οι Δημότες μας είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ταινίες πρώτης προβολής. Στον υπαίθριο κινηματογράφο προβλήθηκαν γνωστές ταινίες του παγκόσμιου κινηματογράφου, όπως η ταινία Mission: Impossible ‘‘Dead Reckoning Part I’’, οι ταινίες Disney and Pixar’s Elemental και Insidious: The Red Door, η ταινία Barbie the Movie, η οποία γνώρισε τεράστια επιτυχία φέτος κ.α. Προβλήθηκαν επίσης ταινίες, επιλεγμένες από την Κινηματογραφική Λέσχη Άρτας, το Δήμο μας, Συλλόγους και φορείς της πόλης, με δωρεάν είσοδο για το κοινό, όπως η ταινία ‘‘Ο Λαβύρινθος του Πάνα’’, η ταινία ‘‘The French Dispatch’’κ.α. Οι μικροί μας φίλοι είχαν τη δυνατότητα να απολαύσουν την παράσταση «Η Κοκκινοσκουφίτσα» σε διασκευή-σκηνοθεσία της Κέλλυ Σταμουλάκη, ενώ μικροί και μεγάλοι απόλαυσαν τον κορυφαίο στο είδος του μάγο Sankara σ’ ένα μοναδικό υπερθέαμα.

Συνδιοργανώσαμε και υποστηρίξαμε όλες τις εκδηλώσεις των φορέων του Δήμου, ενώ διοργανώσαμε από κοινού με την Εφορεία Αρχαιοτήτων Άρτας θεατρικές και μουσικές εκδηλώσεις. Αξίζει όμως στο σημείο να αναφέρουμε την άψογη συνεργασία μας με την ΕΦΑ Άρτας και την Ιερά Μητρόπολη Άρτης κατά τις εκδηλώσεις που διοργανώσαμε στο πλαίσιο της «Βυζαντινής Εβδομάδας». Μέσω των εκδηλώσεων αυτών, επιδιώκουμε να γνωρίσουν οι Δημότες μας και οι επισκέπτες της περιοχής την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της Άρτας, τα ξεχωριστά της βυζαντινά μνημεία, τα έθιμα, τις τοπικές παραδόσεις και να βιώσουν την κατάνυξη των άγιων εκείνων ημερών. Στόχος μας είναι άλλωστε να διατηρήσουμε αναλλοίωτες τις παραδόσεις του τόπου μας, να τις μεταλαμπαδεύσουμε στις νέες γενιές ώστε να μην αποκοπούν απ’ αυτές και να τις κάνουμε γνωστές στους επισκέπτες, με σκοπό να βιώσουν μια ολιστική εμπειρία επίσκεψης.

Στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Κινητικότητας, η Δημοτική αρχή διοργάνωσε τη διήμερη Γιορτή Νέων στο Παραποτάμιο Πάρκο της πόλης μας. Σε μια εκδήλωση που αγκαλιάστηκε από πολλούς φορείς και συλλόγους της πόλης μας, τα παιδιά είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν δωρεάν σε ποικίλες δραστηριότητες, όπως τουρνουά σκακιού, επίδειξη VR γυαλιών, τοίχο αναρρίχησης, κλόουν, face painting, επίδειξη πτήσεων και κατασκευές αερομοντελισμού, στίβο αγωνισμάτων, ξύλινες κατασκευές, πρώτες βοήθειες, παιχνίδια ανακύκλωσης, κ.α.

Η Άρτα όμως είναι και οφείλει να γίνει περισσότερο γνωστή για τα ξεχωριστά καρναβαλικά της δρώμενα. Ως προς αυτό, θεωρώ σημαντικό ότι μεταθέσαμε μετά από πρόταση της άτυπης επιτροπής γυναικών του καρναβαλιού, με την οποία μάλιστα είχαμε μια άριστη συνεργασία, τη μεγάλη καρναβαλική παρέλαση το Σάββατο, στις πρώτες Απόκριες, όπως και το ότι διαχωρίσαμε όλες τις υπόλοιπες εκδηλώσεις της αποκριάς από τα παραδοσιακά έθιμα, ώστε να αποκτήσουν η καθεμιά μια ξεχωριστή ταυτότητα. Τέλος, συνδράμαμε στην προσπάθεια όλων των Συλλόγων να διοργανώσουν τα κούλουμα, καλύπτοντας κατ’ αυτόν τον τρόπο όλο το διάστημα, από το πρώτο σαββατοκύριακο μέχρι και τη Καθαρά Δευτέρα.

Ως χοροδιδάσκαλος του Τμήματος Ελληνικών Χορών του Μουσικοφιλολογικού Συλλόγου Άρτης «Ο Σκουφάς» έχω καταβάλει όλα αυτά τα χρόνια από κοινού με τα υπόλοιπα μέλη του Συλλόγου και πολίτες της Άρτας μεγάλες προσπάθειες, ώστε να αναβιώσουμε τα αποκριάτικα δρώμενα. Η ένταξη του εθίμου «των Μπαντίδων» της Άρτας στο χάρτη της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ελλάδας (UNESCO, 2003) του Υπουργείου Πολιτισμού αποτελεί μια δικαίωση των προσπαθειών όλων όσων επιμένουμε στη διαφύλαξη, αναβίωση και περαιτέρω προβολή του υλικού και άυλου πολιτιστικού πλούτου της περιοχής μας.