Μια ομάδα επιστημόνων ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε ένα νέο χρώμα, το οποίο κανείς δεν έχει δει μέχρι σήμερα. Η ανακάλυψη προέκυψε μέσα από ένα πείραμα, στο οποίο οι ερευνητές δέχθηκαν δέσμες λέιζερ στα μάτια τους. Η διέγερση συγκεκριμένων κυττάρων του αμφιβληστροειδούς οδήγησε τους συμμετέχοντες στο να δουν ένα μπλε-πράσινο χρώμα, το οποίο οι επιστήμονες ονόμασαν «olo».

Ο Ρεν Εντζί, συν-επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, χαρακτήρισε τα ευρήματα –που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science Advances– ως «σπουδαία». Ο ίδιος, ένας από τους πέντε συμμετέχοντες στο πείραμα, δήλωσε στο BBC Radio 4 ότι το «olo» ήταν «πιο κορεσμένο από οποιοδήποτε χρώμα μπορούμε να δούμε στον πραγματικό κόσμο».

«Αν όλη σας τη ζωή βλέπατε μόνο παστέλ αποχρώσεις του ροζ και μια μέρα εμφανιζόταν μπροστά σας το πιο έντονο ροζ που έχετε δει ποτέ, και το ονομάζαμε “κόκκινο” – αυτό είναι το olo», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η ερευνητική ομάδα είχε προβλέψει ότι το ερέθισμα θα έμοιαζε με κάτι εντελώς πρωτοφανές, χωρίς όμως να γνωρίζει πώς θα το επεξεργαζόταν ο εγκέφαλος. «Ήταν συγκλονιστικό. Το χρώμα είναι απίστευτα κορεσμένο», σημείωσε ο Εντζί.

Η μελέτη επισημαίνει ότι το λέιζερ διέγειρε ειδικά κύτταρα που μεταφέρουν στον εγκέφαλο χρωματικές πληροφορίες οι οποίες δεν εμφανίζονται στη φυσική όραση. Αυτό σημαίνει ότι το «olo» δεν μπορεί να γίνει αντιληπτό διά γυμνού οφθαλμού στον φυσικό κόσμο, παρά μόνο μέσω ειδικής διέγερσης.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος, κάθε συμμετέχων χρησιμοποίησε έναν ειδικό επιλογέα απόχρωσης, προκειμένου να καταγράψει την αίσθηση του νέου χρώματος.

Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί ειδικοί εκφράζουν επιφυλάξεις. Ο Τζον Μπάρμπουρ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, παρότι αναγνωρίζει την τεχνολογική αξία της μελέτης, σημειώνει ότι η ανακάλυψη «ενός νέου χρώματος» παραμένει θέμα υποκειμενικής αντίληψης και ανοιχτή σε αμφισβήτηση.

Ο ίδιος ο Εντζί παραδέχεται ότι η αντίληψη του «olo» είναι τεχνικά δύσκολη, ωστόσο η ομάδα του συνεχίζει την έρευνα με στόχο την καλύτερη κατανόηση της ανθρώπινης όρασης και πιθανές εφαρμογές στην αντιμετώπιση της αχρωματοψίας.