«Μέχρι τότε άντεξαν οι δύστυχοι την σκληρή τετράμηνη πολιορκία του Αλή Πασά πού ξεκίνησε στις αρχές του 1804, λίγες μέρες μόνο αφότου εγκατέλειψαν τις πατρογονικές τους εστίες στο Σούλι.

Για να τιμηθεί αυτή η ημέρα της ανείπωτης αυτής θυσίας ο Δήμος Γ. Καραϊσκάκη σε συνεργασία με την Αδελφότητα Πηγιωτών Άρτας θα προβεί στη διοργάνωση λιτής εκδήλωσης μνήμης στο χώρο της Ιεράς Μονής Σέλτσου στις 24 Απριλίου, ημέρα Πέμπτη και ώρα 10 το πρωί η οποία θα περιλαμβάνει: Τέλεση Επιμνημόσυνης δέησης, ρίψη στεφάνων στο όπισθεν της μονής φοβερό βάραθρο της Γκούρας τον “Πέτακα” όπου θυσιάστηκαν τα πρώτα 250 και πλέον γυναικόπαιδα των Σουλιωτών και τέλος προσφορά γλυκών και αναψυκτικών.

Στην εκδήλωση πρόκειται να παραστούν μέλη του Συλλόγου Αναβίωσης Απογόνων Σουλιωτών Ναυπάκτου «Ο Επαχτός», προσκυνητές και απόγονοι των Ηρώων του Σέλτσου που μας τιμούν συνεχώς εδώ και τέσσερα χρόνια. Το 2023 έγινε και η αδελφοποίηση των δύο Συλλόγων. Θα είναι ευπρόσδεκτοι, καλοδεχούμενοι και θα μας χαροποιήσει ιδιαίτερα η παρουσία τους.

Πέρασαν 114 χρόνια από τότε που ως προσκυνητής επισκέφτηκε για πρώτη φορά τον χώρο αυτό, ο απόγονος των Μποτσαραίων, αείμνηστος στρατηγός Δημήτρης Τ. Νότη Μπότσαρης. Ήταν νεαρός ανθυπολοχαγός όταν στις 7 Ιουλίου του 1911 άφηνε την παραπλεύρως έγγραφη μαρτυρία σε ξύλινο στασίδι της Μονής η οποία φυλάσσεται ως κειμήλιο. Επίσης προ 7ετίας παρέστη σε παρόμοια εκδήλωση ένας άλλος απευθείας συγγενής εξ αίματος των Μποτσαραίων Σουλιωτών, ο Κίτσος Μπότσαρης, ο αείμνηστος Δημήτρης Μπότσαρης, αλλά και απόγονοι από τις φάρες Κουτσονικαίων και Ζερβαίων, τιμώντας την μνήμη των προγόνων τους.

Για την ημέρα της εκδήλωσης -εφόσον αυτό είναι εφικτό- θα παραστεί αντιπροσωπεία μαθητών των σχολείων του Δήμου μας με δρώμενα σύμφωνα με το πρόγραμμα της ημέρας. Θυμίζουμε δε ότι πολλά χρόνια πριν, τα σχολεία πήγαιναν την ημέρα αυτή στο Σέλτσο και με τα πόδια, αφού δεν υπήρχε ολοκληρωμένη οδική πρόσβαση μέχρι εκεί. Επισημαίνουμε ότι η ημέρα αυτή είναι ανεξάρτητη του πατροπαράδοτου επίσημου πανηγυρικού εορτασμού 23ης Αυγούστου ως ‘’Ημέρα Μνήμης’’ της Θυσίας του Σέλτσου και εορτής της Μονής και η οποία 23η Αυγούστου καθιερώθηκε ως Ημέρα μνήμης και επίσημη εορτή του Δήμου Γ. Καραϊσκάκη με Προεδρικό Διάταγμα της 27-5-2022.

Επ’ ευκαιρία επανερχόμαστε σε παλαιότερη πρότασή μας να καθιερωθούν προγραμματισμένες επισκέψεις μαθητών σχολείων του Δήμου μας αλλά και ολόκληρης της Ηπείρου και της Ελλάδος γενικά στο Σέλτσο όπως γίνεται και σε άλλους ιστορικούς τόπους. Είναι επιβεβλημένο - δεδομένης και της βελτίωσης της οδικής πρόσβασης σ’ αυτό να ενθαρρυνθεί η εκπαιδευτική κοινότητα της Ηπείρου, ώστε εν μέσω διδακτικού έτους και πριν τη λήξη του, να διοργανώνονται τέτοιες εκπαιδευτικές επισκέψεις-εκδρομές στο Σέλτσο. Ήρθε η ώρα, οι νέες γενιές να μάθουν και να γνωρίσουν από κοντά τον άγνωστο για πολλούς ακόμη σπουδαίο και μοναδικό ιερό αυτό τόπο, όπου οι πρόγονοί μας έχυσαν το αίμα τους, για να φυτρώσει ο σπόρος της ελευθερίας του γένους μας και να αποδοθεί η πρέπουσα τιμή στον τόπο θυσίας των Σουλιωτών.

Ένα πρόγραμμα επισκέψεων που στόχο έχει ακριβώς την εμπέδωση και την κατανόηση του όρου αυτοθυσία μέσα από τα Ιστορικά γεγονότα που ξεχώρισαν σαν τέτοιες πράξεις αυτοθυσίας. Σέλτσο, Ζάλογγο, Ρηνιάσσα, μονή Αρκαδίου, Αραπίτσα και τόσα άλλα.

Να εμπεδώσουν όλοι ότι το Σέλτσο δεν είναι ένα ακόμη μοναστήρι αλλά είναι το “Μεσολόγγι της Ηπείρου” - Ιερά Κιβωτός της Θυσίας των Σουλιωτών, πολύτιμο και ακατέργαστο πετράδι της Ιστορίας του Έθνους μας.

Καλούμε όλους τους συγχωριανούς, συνδημότες, όλους τους Ηπειρώτες, τους φίλους και ευλαβείς προσκυνητές, να παρευρεθούν μαζί μας στο Σέλτσο την Πέμπτη 24 Απριλίου 2025 και ώρα 10.00 το πρωί για να αποτίσουμε τον ελάχιστο φόρο τιμής και ευγνωμοσύνης στους “αγνοούμενους της ιστορίας” ήρωες Σουλιώτες.

Άγιο ήταν το Σέλτσο, μα αγίασε ακόμα ποιο πολύ. Κοινώνησε των Σουλιωτών το αίμα…».