Ο Έριχ Χακλ γεννήθηκε στις 26 Μαΐου 1954 στο Στάιρ της Άνω Αυστρίας. Μετά τις σπουδές του - γερμανική και ισπανική φιλολογία - στο Ζάλτσμπουργκ, τη Σαλαμάνκα και τη Μάλαγα, εργάστηκε ως λέκτορας στο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης και μετά ως καθηγητής γερμανικών και ισπανικών στη Βιέννη. Από το 1983 εργάζεται ως συγγραφέας, μεταφραστής και εκδότης, και ζει στη Βιέννη και τη Μαδρίτη. Οι νουβέλες και τα μυθιστορήματά του, που έχουν μεταφραστεί σε 25 γλώσσες, βασίζονται σε αληθινά περιστατικά. Ο Έριχ Χακλ θα επισκεφτεί την Αθήνα για την παρουσίαση του βιβλίου του Αναζητώντας τη Ζιντονί (Εκδόσεις Φίλντισι), που θα γίνει τη Δευτέρα 18 Μαρτίου στις 7 μ.μ., στο Πάντειο Πανεπιστήμιο, σε μια εκδήλωση που τελεί υπό την αιγίδα της Αυστριακής Πρεσβείας.


Ερ. Αυστρία, παραμονές του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η μικρή Ζιντονί εγκαταλείπεται από τους φυσικούς της γονείς. Ποιος είναι ο λόγος της εγκατάλειψης;
Απ. Η μικρή είναι ραχιτική και δεν μπορούν οι γονείς της να αναλάβουν τη φροντίδα της και την περίθαλψή της.

Ερ. Η Πολιτεία ανέλαβε τη φροντίδα του παιδιού. Όταν όμως αναζητεί ανάδοχη οικογένεια, τα πράγματα δυσκολεύουν. Για ποιο λόγο, άραγε;
Απ. Προφανώς, διότι κανένας δεν θέλει να αναλάβει ένα παιδί με προβλήματα υγείας, το οποίο επιπλέον έχει σκούρα επιδερμίδα, γεγονός που υποδηλώνει την καταγωγή του.

Ερ. Τελικά, την αναλαμβάνει το ζευγάρι Χανς και Γιοζέφα. Γιατί αυτή η οικογένεια της δείχνει από την πρώτη στιγμή αγάπη;
Απ. Ο Χανς και η Γιοζέφα, όπως διαφαίνεται από την εν γένει συμπεριφορά τους, έχουν ανοιχτό μυαλό και πολιτικές πεποιθήσεις, οι οποίες δεν τους περιορίζουν στο στενό πλαίσιο μιας αυστριακής επαρχίας, παραμονές του πολέμου, όταν ο φόβος και οι απαγορεύσεις έχουν τον πρώτο λόγο στις ζωές των ανθρώπων.

Ερ. Ο Χανς ανήκει στο Σοσιαλιστικό Κόμμα, το οποίο προσπαθεί ν’ αντισταθεί στην προέλαση του εθνικοσοσιαλισμού. Ποια ήταν η πολιτική κατάσταση στην Αυστρία εκείνη την περίοδο;
Απ. Η πολιτική κατάσταση στην Αυστρία, και αναφέρομαι στη δεκαετία του ’30, ήταν διαφορετική από αυτή στις γειτονικές χώρες, καθώς το εργατικό κίνημα έχει να αντιμετωπίσει δυο εχθρούς, από τη μια το συντηρητικό Χριστιανοκοινωνικό Κόμμα, το οποίο με ένα πραξικόπημα το 1934-35 διέλυσε τη δημοκρατία, και από την άλλη τον υποβοηθούμενο και υποκινούμενο από τη Γερμανία εθνικοσοσιαλισμό, το κίνημα των Ναζί. Έτσι, μιλάμε για αυστροφασισμό, την πατριωτική δεξιά και τη μεγάλη εθνικοσοσιαλιστική κίνηση που προσανατολίζεται με πυξίδα τη μεγάλη Γερμανία και την προσάρτηση στη ναζιστική Γερμανία. Η σοσιαλδημοκρατία, που μέχρι το 1934 κυριαρχεί στην εργατική τάξη, αντέδρασε αμυντικά απέναντι σε αυτές τις δυο ομάδες.

Ερ. Απεργίες, επιδόματα και φτώχεια. Αυτά είχαν προκληθεί από τους πολέμους ή και από την κακή διακυβέρνηση της χώρας;
Απ. Από τον καπιταλισμό, θα έλεγα.

Ερ. Ο Χανς είναι πιστός στις ιδέες του και έχει καλή σχέση με τη γυναίκα του. Αυτός είναι και ο λόγος που η Ζιντονί ζει ευτυχισμένη;
Απ. Της παρέχεται αγάπη, ιατρική περίθαλψη, ασφάλεια, όλα όσα θα μπορούσαν να κάνουν ένα παιδί να περνάει καλά.

Ερ. Ο περίγυρος της πόλης έχει δυσπιστία για τη μικρή Ζιντονί. Τι σήμαινε εκείνη την εποχή να είσαι τσιγγάνος;
Απ. Από τον Μάρτη του 1938, οπότε η Αυστρία προσαρτάται στη Γερμανία, το να είσαι τσιγγάνος σήμαινε κίνδυνο για τη ζωή σου. Από το 1942 και μετά, μεταφορά στο Άουσβιτς ή σε κάποιο άλλο στρατόπεδο εξολόθρευσης.

Ερ. Η πολιτική των Ναζί θέλησε να εξοντώσει τους Ρομά και τους Εβραίους. Γιατί;
Απ. Διότι αυτές οι πληθυσμιακές ομάδες δεν ταίριαζαν με το ιδανικό της Άριας φυλής.

Ερ. Η ιστορία σας είναι φανταστική ή πραγματική;
Απ. Είναι πραγματική. Είναι μια πραγματική ιστορία την οποία κατέγραψα, έπειτα από έρευνα που έκανα.

Ερ. Ποιο ήταν το τέλος των περισσότερων τσιγγάνων;
Απ. Εκτοπισμός στα στρατόπεδα εξόντωσης Άουσβιτς-Μπίρκεναου, Κέλμνο, Μπέλζεν, Σόμπιμπορ και Τρεμπλίνκα. Οι ιστορικοί εκτιμούν ότι οι Γερμανοί και οι σύμμαχοί τους σκότωσαν περίπου το 25% των Ρομά που ζούσαν στην Ευρώπη.

Ερ. Πρέπει ο συγγραφέας να καταγγέλλει τις κοινωνικές αδικίες και να παίρνει θέση σε σημαντικά προβλήματα της κοινωνίας;
Απ. Σίγουρα!

Ερ. Σήμερα γνωρίζουν οι νέοι της Αυστρίας την ιστορία της χώρας τους και το τι έγινε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο;
Απ. Το σίγουρο είναι ότι υπάρχει τουλάχιστον η δυνατότητα να πληροφορηθούν τα ιστορικά γεγονότα. Εδώ και πολλά χρόνια υπάρχει στα αυστριακά σχολεία μια δράση που ονομάζεται «Μάρτυρες της εποχής», όπου επιζήσαντες από τη ναζιστική τρομοκρατία διηγούνται στα παιδιά τις εμπειρίες τους. Υπάρχουν άπειρα λογοτεχνικά έργα, ταινίες και ντοκουμέντα για τον τρόμο και την Αντίσταση. Έχω την άποψη ότι οι μαθητές δεν είναι απληροφόρητοι ή αδιάφοροι. Αυτό ισχύει, βέβαια, και για ένα μέρος των ενηλίκων. Παρ’ όλα αυτά, έχουμε για δεύτερη φορά στην Αυστρία έναν κυβερνητικό συνασπισμό συντηρητικού και ακροδεξιού κόμματος, μπορούμε να πούμε τους συνεχιστές των κομμάτων που τη δεκαετία του ’30 κατέλυσαν τη δημοκρατία και την έριξαν στη δυστυχία. Αυτά τα κόμματα εκλέχτηκαν το 2014 από τον ενήλικο πληθυσμό. Αυτό σημαίνει ότι η γνώση δεν μας προστατεύει από τη βλακεία!